令和7年6月に開催されたKABSE総会、理事会において、園田佳巨会長の後を受け、新会長に就任いたしました。総会当日にも申し上げましたが、私が大学生時代に設立され、40年以上の歴史を有する九州橋梁・構造工学研究会（KABSE）の会長を拝命し、身の引き締まる思いでおります。これまでの伝統を引き継ぐとともに、時代の変化に伴う新しい風も取り入れながら、KABSEが全国的な構造・材料分野の代表的な産官学連携の場としてさらに発展するように、会長として組織運営を行って参りたいと思います。

　KABSEには、設立当初から、探究心に溢れる若手の研究者・技術者が集い、相互の研究成果を持ち寄って討議する分科会が設けられ、数多くの成果が講習会や報告書の発刊という形で公開されてきました。また、学生研修会、KABSE見学会、KABSEシンポジウムといったイベントが、運営委員会に設置された小委員会によって、企画・実施されています。会報、論文集も発刊しています。論文集につきましては，昨年度から国立研究開発法人科学技術振興機構（JST）が運営する電子ジャーナル無料公開システムであるJ-STAGEでの公開とし、出版コストを削減するとともにオープンアクセス化が図られています。さらに、国土交通省九州地方整備局との連携を高めるべく、大学の若手教員と地方整備局道路部との意見交換会も年2回開催されています。地域に根差した橋梁・構造分野の研究会で、これだけ活発に活動している研究会は他にないのではないかと考えています。

　こうした活動は、主に会員の皆様からいただく会費を原資とし、ボランティアでご参加いただいている運営委員の方々によって支えられています。しかし、米価の高騰に代表されるように、昨今諸物価が急激に上昇しています。KABSEの活動に係るコストも当然上昇してきており、昨年度、今年度と、これまで一定レベルに保ってきた繰越金を取り崩して予算を確保するという状況になっていました。理事会において、コストダウン策も含めてその対応策を議論した結果、現在の活動水準を保つためには、次年度から会費の改定をお願いせざるを得ないという結論となり、総会で提案させていただきました。総会では、会費改定額の設定根拠や収入の増額分の使途に対するご質問、会費改定による会員減少の可能性のご指摘等がございましたが、最終的にご承認いただきました。会員の皆様方にとって負担増となる提案をご理解、ご承認いただきましたことに、改めてお礼を申し上げます。ありがとうございました。後日、総会で申し上げた会費改定の背景、改定額の設定根拠、収入の増額分の使途等も記した会費改定のお知らせをお送りさせていただく予定です。総会にご出席いただけなかった会員の皆様におかれましても、ご理解いただければ幸いです。

　近年、持続可能な成長（SDGs）が求められていますが、橋梁・構造分野においてもカーボンニュートラル、ネイチャーポジティブなどの新たな概念に対する対応を考えていかなければなりません。急速に発展しているAIやロボット技術等をいかに活用していくかも大きな課題です。KABSEの特長である、産・官・学の異なる立場の会員が率直な意見を交わせる自由な環境を活かして、こうした課題にチャレンジできる場をご提供できるよう努めて参りますので、引き続きご支援くださいますようお願い申し上げます。